「秋分之日」日本生者與逝者最接近的一天！秋彼岸、吃荻餅等習俗一次介紹

日本的「秋分之日」跟台灣所說的「秋分」一樣，都是指一年之中晝夜等長的一天，該時期秋高氣爽、是個美好宜人的時節；然而在日本，秋分也會從事許多與台灣、中國不同的文化習俗，這篇文章將會帶你一探究竟。

日本的秋分之日

「秋分しゅうぶんの日ひ（秋分之日）」是日本的國定假日之一，源自於中國的「二十四節氣にじゅうしせっき」之一，與春分一樣，都是一年之中晝夜等長的一天。春分、秋分及其前後三天（共一週）合在一起被稱為「彼岸ひがん」，日本人會在這個時期進行「墓参はかまいり（掃墓）」，為已故親友祈福。

日本政府於1948年頒佈每年9月23日為「秋分之日」，這一天是日本人祭奠祖先和逝者的日子。戰前，秋分之日被稱為「秋季皇靈季」，原先是歷代皇帝與皇室成員們一起祈福的日子，但隨著戰後此一習俗被流傳到民間，也就更改其名為「秋分之日」了。

雖然目前秋分之日設定在每年的9月23日，但由於必須符合晝夜等長這一天文資訊，因此秋分的確切日期會根據日本國立天文台編製的日曆年表決定。在天文計算中，直到2044年，秋分之日都是9月23日。

日本的秋分怎麼過？

秋彼岸

日本的「彼岸ひがん」又可細分為「春彼岸はるひがん」及「秋彼岸あきひがん」，也就是環繞春分及秋分的一週，因為春分、秋分位於彼岸期間正中間的日子，故也被稱為「彼岸ひがんの中日ちゅうにち（彼岸的中日）」。雖然「春分」、「秋分」的說法是從中國傳來的，但「彼岸ひがん」是日本獨有的習俗，歷史悠久，從平安時代（794～1185年）就出現了。

日文中的「彼岸ひがん」，指的是「那一方」，也就是祖先與逝者們所存在的「極樂」淨土；反之，在「這一方」的「此岸しがん」則是指現在我們所生存於的現世。在佛教教義當中，彼岸位於西方、此岸位於東方，因為春分、秋分太陽是從正東方昇起、正西方落下，所以也被認為是「彼岸ひがん」與「此岸しがん」兩者最接近的一天，也是我們的情感、感激之情最容易傳達給祖先們的一天。

另外，在日本也有一句自古流傳的俗諺──「暑あつさ寒さむさも彼岸ひがんまで（冷到春分，熱到秋分）」，指的便是自然四季時節的變化，那些再冷、再熱等令人不適的天氣，過了春分、秋分之後，也都會逐漸變得氣候宜人、舒爽。

吃荻餅

「おはぎ（萩餅）」是一種「和菓子わがし（日式點心）」，和「牡丹餅ぼたもち」一樣，都是由紅豆泥、糯米為主要成分製作而成。唯一差異在於荻花於秋季（秋分時節）盛開、牡丹花於春季（春分時節）盛開，因此秋分之日是吃萩餅的日子。

日本人從繩文時代便開始食用紅豆，對紅豆非常熟悉，也相信紅豆有避邪的功效。把紅豆製成的荻餅用來供奉給祖先，能夠祈求健康、平安並且驅邪。

彼岸花季

「彼岸花ひがんばな」，是一種赤紅色、具有獨特氛圍與神秘魅力的花卉，別名為「曼珠沙華まんじゅしゃげ」。由中國傳入，分布於日本除了東北、北海道以外的全國地區，並在秋分前後大約一週間開花。在梵文當中，彼岸花的意思是「開在天界上的花朵」。

在日本，通常可以在墓地、鄉間的稻田周圍和人行道看到彼岸花的身影，由於彼岸花整株具毒性，往往被種在較為偏僻的地區，以防小動物或小孩接近。此外，也因為彼岸花具有葉落花開，花落葉發，永不相見的特性，因此在日本傳說中，彼岸花便帶上了死亡和分離的不祥色彩，常被使用於喪禮，也有人稱彼岸花是「幽靈花」、「死人花」等等。彼岸花的花語是「熱情」、「孤立」、「重逢」、「放棄」、「悲傷的回憶」，皆含有一種人在面對別離與死亡、思念逝者時的情感在當中。

此外，由於彼岸花鮮血般的赤紅色，以及花瓣向上生長的形狀看起來像是熊熊燃燒的火焰，所以過去日本也有「如果把彼岸花帶回家，家中會失火」的說法，此說法也有可能是在警示孩子們不要觸碰有毒的彼岸花。